Proč pálí pálivé papričky?

Proč pálí pálivé papričky?

Pálivé papričky jsou známé svou schopností vyvolat intenzivní pálivý pocit v ústech, což může být pro některé gurmány příjemným zážitkem, zatímco pro jiné to může být nepohodlné nebo dokonce bolestivé. Tento jev je způsoben přítomností capsaicinu, přírodní chemikálie, která má specifický účinek na naše nervové receptory.

Co je to capsaicin?

Capsaicin je alkaloid, což znamená, že je to organická sloučenina obsahující dusík. Vyskytuje se v pálivých papričkách, zejména v semenech a žilách (bílých membránách) uvnitř papričky. Tato látka je odpovědná za pálivost papriček a je tak silná, že dokáže vyvolat fyziologickou reakci v našem těle.

Capsaicin totiž stimuluje receptory bolesti, konkrétně receptory zvané TRPV1 (transient receptor potential vanilloid 1). Tyto receptory jsou součástí našeho nervového systému a jsou citlivé na vysoké teploty a fyzické poškození. Při stimulaci těmito faktory je náš mozek varován před nebezpečím (například popálením), což způsobuje bolestivý pocit. U pálivých papriček je tento „pocit bolesti“ ve skutečnosti výsledek chemické reakce.

Jak capsaicin působí?

Když konzumujeme pálivé papričky, capsaicin se dostane do úst a váže se na TRPV1 receptory. TRPV1 receptory jsou v podstatě jakési "alarmy" v našem těle, které nás varují před nebezpečím. Jakmile se capsaicin na tyto receptory naváže, začnou vysílat signály do mozku, které interpretujeme jako bolest.

I když se nejedná o skutečnou fyzickou bolest, náš mozek tuto stimulaci vyhodnocuje jako horko nebo pálení, a proto máme pocit, že nám „hoří ústa“ nebo že nás „spaluje“ žár.

Co se děje v těle?

Po kontaktu s capsaicinem nastává několik tělesných reakcí:

• Zvýšená produkce slin: Když papričky zasáhnou ústní dutinu, tělo se pokusí zmírnit „pálení“ tím, že začne vytvářet více slin, což pomáhá zklidnit podráždění.
• Zvýšený metabolismus: Capsaicin může dočasně zrychlit metabolismus. Tělo začne spalovat více kalorií a produkovat více tepla, což může způsobit pocit „horka“ nebo „potu“.
• Uvolnění endorfinů: Když jsme vystaveni bolestivému podnětu, naše tělo vyplavuje endorfiny – chemikálie, které mají analgetické (bolest zmírňující) účinky. Endorfiny jsou zodpovědné za pocity euforie, které mohou některým lidem přinášet potěšení z konzumace pálivých papriček.

Proč někteří lidé zvládnou více pálivosti než jiní?

Reakce na pálivost není univerzální a závisí na individuální toleranci. Někteří lidé mohou snášet pálivost bez problémů, zatímco jiní mají potíže už s mírně pálivými papričkami. Tento rozdíl v toleranci může být ovlivněn několika faktory:

1. Genetika: Některé genetické variace mohou znamenat, že někteří lidé mají více receptorů TRPV1, což znamená, že jsou citlivější na pálivost.
2. Zvyky a zkušenosti: Lidé, kteří pravidelně konzumují pálivé potraviny, si mohou vyvinout větší toleranci, protože jejich nervový systém si na stimulaci zvykl. U těchto jedinců může být pocit pálení méně intenzivní než u těch, kteří pálivé papričky jedí poprvé.
3. Pohlaví: Studie naznačují, že ženy bývají citlivější na pálivost než muži, i když tento rozdíl není vždy výrazný.
4. Zdraví: Někteří lidé, například ti s citlivějším žaludkem nebo trávicími problémy, mohou pálivost cítit intenzivněji.

Měření pálivosti: Scovilleho stupnice

Pálivost papriček se obvykle měří pomocí Scovilleovy stupnice, která udává množství capsaicinu v papričce nebo v potravinovém výrobku. Tento systém vznikl v roce 1912 a dnes se používá pro měření pálivosti po celém světě. Stupnice je měřena v Scovilleových jednotkách (SHU), které ukazují množství capsaicinu v dané papričce.

Například:

• Jalapeño se pohybuje v rozmezí 3500 až 8000 SHU.
• Habanero má pálivost okolo 350 000 SHU.
• Carolina Reaper je jedna z nejsilnějších papriček na světě, s pálivostí přes 2,2 milionu SHU.

Jak zmírnit pálivost?

Pokud se dostanete do situace, kdy vám pálivost papriček způsobí nepohodlí, existuje několik způsobů, jak ji zmírnit:

• Pijte mléko: Mléčné produkty obsahují kasein, který pomáhá neutralizovat capsaicin.
• Jezte cukr: Mnoho lidí doporučuje jíst cukr nebo med, protože mohou pomoci vyvážit pocit pálení.
• Vyhněte se vodě: I když se může zdát, že voda pomůže, capsaicin je nevodný a vodou ho nelze odstranit. Voda může dokonce pocit pálení ještě zhoršit.

Závěr

Pálivost papriček je fascinující biologický proces, který vyvolává silné fyziologické reakce. Když capsaicin stimuluje naše receptory bolesti, vyvolává v nás pocit pálení a horka, který se může stát pro mnohé nezapomenutelným zážitkem. Ať už jste milovníkem pálivých pokrmů, nebo si je dáváte pouze občas, pálivé papričky představují jedinečný způsob, jak oživit chuťové buňky a zažít něco nového.